Bed opmaken - ja of nee? Vroeger was het een kwestie van orde en discipline. Maar dat kan veranderen, want onderzoekers hebben ontdekt: Vooral degenen die 's ochtends hun bed niet opmaken, verklaren in feite de oorlog aan de mijten in kussens en dekens.
Bedden opmaken is ongezond
Als Mutti dat toen al had geweten: als je elke dag je bed opmaakt en de lakens strak trekt zoals in hotelkamers, zou je gezondheid kunnen schaden! Huisstofmijten voelen zich veel prettiger in mooi opgemaakte bedden dan in de rotzooi van onopgemaakte spreien.
Mijten houden van vocht
Dus het motto is nu: maak het bed niet op, vouw gewoon de dekens terug. Hierdoor kunnen de matras en de onderkant van de bovenste helft van de deken drogen. Dit is wetenschappelijk onderbouwd - een onderzoeksgroep van huisvestingsspecialisten van de Kingston University in Londen heeft ontdekt dat mijten niet kunnen overleven in de warme, droge omgeving van een onopgemaakt bed. Aan de andere kant droogt het vocht dat zich 's nachts heeft opgehoopt niet voldoende op onder een zorgvuldig opgemaakt dekbed. Mijten voelen zich daar thuis. Deze kennis kan voor veel mensen nuttig zijn - vooral degenen die al aan allergieën lijden.
Huisstofmijten onder de loep: 1,5 miljoen van de kleine spinachtigen kunnen in een bed dartelen.
1,5 miljoen mijten in bed
De microscopisch kleine huisstofmijten zijn niet met het blote oog te zien, maar ze hebben het allemaal: ze kunnen astma en andere allergieën veroorzaken. "Een gemiddeld bed biedt plaats aan maximaal 1,5 miljoen huisstofmijten", legt Dr. Stephen Pretlove van het Britse onderzoeksteam. Deze spinachtigen, die kleiner zijn dan een millimeter, voeden zich met menselijke huidschilfers. Een persoon verliest ongeveer 1,5 gram dode huid per nacht, tot wel 0,5 kilogram per jaar. Geen wonder dat mijten zich prettig voelen in onze bedden. Bovendien geeft iemand die zweet normaal gesproken tot een halve liter zweet per nacht af. Dit maakt het bed een paradijs voor de kleine mijten.
Astma en allergieën dreigen
Het gevaar voor mensen: ze ademen de allergenen in die door de mijten worden geproduceerd terwijl ze slapen. Ze zijn een belangrijke oorzaak van ziektes zoals astma. De symptomen van een huisstofmijtallergie zijn vergelijkbaar met die van een verkoudheid: hoesten, niezen en hoofdpijn zijn de gevolgen van allergische reacties, een op de tien in Duitsland. Dit type allergie komt net zo vaak voor als pollenallergie. Huidreacties kunnen ook optreden, in extreme gevallen zelfs kortademigheid.
Eenvoudige oplossing tegen mijten
De wetenschappers hebben een computermodel ontwikkeld dat laat zien hoe veranderingen in huis het aantal huisstofmijten in bed kunnen verminderen. Het resultaat zou luie mensen moeten behagen - want de eigenlijk vrij eenvoudige manier om het bed onopgemaakt te laten liggen, maakt effectief een einde aan de mijten: de ongewenste bedgenoten drogen uit en sterven. De reden is dat mijten alleen kunnen overleven als ze water uit de binnenlucht kunnen opnemen. En dat doen ze met kleine klieren die aan de buitenkant van hun lichaam zitten. Om deze redenen is het ook raadzaam om de slaapkamer 's ochtends altijd goed te ventileren.
Opzettelijke wanorde: het is het beste om het dekbed gewoon te laten liggen of een keer om te draaien. Mijten houden daar helemaal niet van.
Gevaar schuilt in de mijtuitwerpselen
Overigens: het allergeen potentieel komt niet van de mijten, maar van de uitscheidingen van de minidiertjes. In de maanden mei tot oktober vermenigvuldigen de kleine plagen zich ijverig. Wanneer het stookseizoen begint, daalt de luchtvochtigheid in het appartement en sterven de spinachtigen. Dan bereikt ook de concentratie mijtuitwerpselen zijn hoogtepunt. De blootstelling aan allergenen is daarom het hoogst in de herfst.
Verdere maatregelen tegen mijten
De mijtallergenen zijn ook op de lange termijn effectief te bestrijden door het beddengoed regelmatig minimaal een uur te wassen op 60 graden. Bijzonder dichte hoezen op de matrassen, de zogenaamde "omhullingen", kunnen het allergeenpotentieel in de slaapkamer helpen verminderen. Net als andere allergieën, kunnen huisstofallergieën met medicijnen worden behandeld. Ook een zogenaamde desensibilisatie kan in het geding komen. Op de lange termijn went het lichaam aan de stoffen die de allergie veroorzaken. Op deze manier kunnen patiënten hun allergiesymptomen onder controle krijgen. Hier vind je meer tips om jezelf te beschermen tegen allergenen in huis.
Mijten worden overigens niet alleen tussen matrassen en kussens aangetroffen: ze zijn eigenlijk overal in gesloten ruimtes te vinden. De hoogste concentratie mijten werd gemeten in het openbaar vervoer, dus in bussen en treinen.
