Of het nu op de smartphone is, op het werk voor de computer of 's avonds voor de televisie. LED-technologie omringt ons nu de hele dag. Het probleem: er wordt vermoed dat kunstmatig gegenereerd blauw licht een negatieve invloed heeft op onze gezondheid. Maar is het echt zo schadelijk voor mensen en kun je jezelf ertegen beschermen? We leggen uit wat belangrijk is.
De belangrijkste zaken in één oogopslag
Hoe schadelijk is blauw licht?
Langdurige blootstelling aan blauw licht kan leiden tot beschadiging van receptoren in de ogen en daarmee tot vernietiging van het netvlies. Blauw licht heeft ook een negatieve invloed op onze slaap.
Waar is blauw licht aanwezig?
Blauw licht zit in natuurlijk zonlicht en regelt onze biologische klok. Ondertussen stralen ook beeldschermen, computers, tablets en smartphones de klok rond kunstmatig blauw licht uit.
Welke invloed heeft blauw licht op mensen?
Blauw licht heeft een grote invloed op onze biologische klok en onze hormonale balans. Het hormoon melatonine speelt hierbij een grote rol en beïnvloedt hoe en wanneer we ons moe voelen. Als we steeds meer worden blootgesteld aan blauw licht, kunnen we niet in slaap vallen.
Het blauwe licht dat door schermen wordt uitgestraald, beïnvloedt het eigen biologische ritme.
Wat is blauw licht
Voor mensen maakt blauw licht deel uit van het zichtbare deel van het elektromagnetische spectrum, dat zich uitstrekt over het bereik van circa 380 nanometer tot 780 nanometer. Het spectrum van blauw licht is ongeveer 380 nanometer in het blauwviolette bereik en strekt zich uit tot ongeveer 500 nanometer, waarbij het blauwe licht groen wordt.
Blauw licht omringt ons niet alleen sinds de uitvinding van computers. Het is eerder een bestanddeel van zonlicht met ongeveer 25 tot 30 procent en heeft een belangrijke invloed op onze slaap-waakcyclus. Zolang we worden blootgesteld aan blauw licht, blijven we wakker en fit omdat het het slaaphormoon melatonine onderdrukt.
Waarom worden we meer blootgesteld aan blauw licht?
Met het groeiend aantal digitale apparaten in ons dagelijks leven, worden we niet langer alleen blootgesteld aan het natuurlijke blauwe licht van de zon, dat uiterlijk in de schemering verdwijnt. Integendeel, kunstmatig gegenereerd blauw licht omringt ons de klok rond. Het begint als je 's ochtends naar je smartphone kijkt en gaat de hele dag door.
Volgens het Nielsen Total Audience Report: Q2 2017 besteedt de gemiddelde volwassene in de Verenigde Staten 10 uur en 48 minuten per dag aan het consumeren van media. Voor een scherm vinden 8 uur en 58 minuten plaats. Het is meer dan problematisch dat moderne apparaten en lichtbronnen een beduidend hoger aandeel blauw licht (35 procent) uitstralen dan zonlicht. Dat betekent dat we veel langer worden blootgesteld aan mogelijk schadelijk blauw licht. En dat zal in de toekomst ook niet veel veranderen. Integendeel: steeds meer mensen zijn afhankelijk van werken voor een scherm in hun baan.
Door het toenemende gebruik van digitale apparaten op het werk en in de vrije tijd worden de ogen veel langer blootgesteld aan schadelijk LED-licht. In het donker neemt de spanning toe, verwijden de pupillen zich en kan nog meer blauw licht doordringen.
Welke invloed heeft blauw licht op mensen?
Al in de zomer van 2018 waarschuwden onderzoekers voor blauw licht in een artikel van de US University of Toledo in het tijdschrift Scientific Reports. Het zou de ogen ernstig beschadigen en in het ergste geval zelfs tot blindheid leiden. Veel wetenschappers trokken dit in twijfel en beweerden dat het netvlies natuurlijke beschermingsmechanismen heeft tegen de schade veroorzaakt door licht. Het is dus nog steeds controversieel in hoeverre blauw licht echt schadelijk is voor mensen, omdat er geen langetermijnstudies over mensen over dit onderwerp zijn. Desalniettemin vermoeden experts dat het energierijke licht van de schermen op de lange termijn geen positief effect kan hebben op de gezondheid. Het vermoeden bestaat dat de volgende schade en problemen worden veroorzaakt door blauw licht:
-
Schade aan het netvlies van het oog
Momenteel wordt de invloed van blauw licht op het oog alleen onderzocht met dierproeven. Toch wordt aangenomen dat blauw licht fotochemische stress veroorzaakt in het menselijk oog die het netvlies beschadigt. Het netvlies heeft een laag pigmentcellen die het retinale pigmentepitheel (RPE) wordt genoemd en die het netvlies moet beschermen. Als de ogen echter constant worden blootgesteld aan blauw licht, wordt er geen bescherming meer geboden en kunnen niet alle blauwe golflengten worden geabsorbeerd - het netvlies is beschadigd. Bovendien zal het blauwe licht waarschijnlijk leeftijdsgebonden maculaire degeneratie versnellen, wat eigenlijk alleen bij mensen vanaf 60 jaar zou moeten voorkomen.
-
slaapproblemen
De wetenschappelijke kennis over de invloed van blauw licht op de slaap is uitgebreider. Het natuurlijke blauwe licht van de zon heeft feitelijk invloed op onze interne klok, het zogenaamde "circadinesysteem". We worden 's morgens wakker met het blauwe licht van de zon en de rode tinten van de avondhemel zorgen ervoor dat melatonine vrijkomt en' s avonds voelen we ons moe. Als we de hele dag aan blauw licht worden blootgesteld, raakt ons normale ritme verward en kunnen we 's avonds moeilijk in slaap vallen. Als we lange tijd last hebben van slapeloosheid, kan dit leiden tot verdere affectieve stoornissen zoals depressie. Wetenschappers vermoeden ook dat het verstoren van ons circadiane ritme leidt totdat het lichaam ook niet meer DNA kan repareren en daarmee het risico op kanker verhoogt.
LED-licht verstoort de aanmaak van melatonine en daarmee het inslapen.
Voordelen van blauw licht
Hoewel blauw licht tegenwoordig kritischer wordt bekeken, hebben mensen ook gebruik gemaakt van de positieve eigenschappen ervan. Lichttherapie met blauw licht kan mensen met winterdepressie helpen. Iedereen die elke ochtend een uur in de buurt van een daglichtlamp zit, zou na een paar dagen een verbetering van de symptomen moeten voelen. Het is al wetenschappelijk bewezen dat lichttherapie succesvol is.
Dit is hoe u uzelf kunt beschermen tegen blauw licht
Blauwlichtfilterglazen
Als u de hele dag achter de computer moet werken, kunt u uzelf beschermen door een bril te dragen met een blauwlichtfilter. Maar wees voorzichtig, er is een grote keuze aan blauwlichtfilterglazen. Zorg er bij aankoop voor dat het model voldoet aan de Europese norm voor oogbescherming - EN166. Brillen uit de VS of Azië zijn meestal van een lagere standaard.
Er wordt ook onderscheid gemaakt tussen twee soorten filterbrillen: de edge filterbril filtert het licht volledig uit een bepaald frequentiebereik, heeft meestal geeloranje lenzen en lijkt op een skibril. De exacte tint hangt af van de kleur die u wilt filteren. In de regel wordt deze bril gedragen door mensen met een ernstige visuele beperking of die al oogaandoeningen hebben. Voor gezonde mensen zijn filterglazen die alleen het blauwe licht verzwakken voldoende. Ze zijn iets subtieler, laten minder blauw licht door en hebben maar een tint van maximaal 10 procent - perfect voor alledaags gebruik.
Verminder 's avonds blauw licht
Zelfs als het overdag moeilijk is om het blauwe licht te vermijden, kan het nuttig zijn om het 's avonds volledig te vermijden. Leg je gsm bijvoorbeeld vanaf 19.00 uur apart en kijk eens tv. Je ogen zullen je er dankbaar voor zijn, en als resultaat zou je een betere nachtrust moeten krijgen.
Stel het blauwe filter in
De ontwikkelaars van moderne besturingssystemen hebben al lang ingezien dat blauw licht schadelijk kan zijn. Daarom is in de meeste smartphones en apparaten een blauwfilter geïntegreerd, die je indien nodig kunt inschakelen. Ze heten "Nightshift" op Mac OS of "Night Mode" op Android-smartphones en maken het mogelijk om de emissie van blauw licht te verminderen.
