Werken, spelen, internetten: alle digitale apparaten zijn in je eigen huis aan elkaar te koppelen. Maar welke technologie is geschikt - voor nieuwe gebouwen, oude gebouwen, appartementen?
De kinderen doen schoolwerk op de computer, kleurenprinter en fax staan in het kantoor van hun ouders, webcamera's bewaken de tuin en de ingang van het huis, het zonnedak zendt prestatiegegevens naar de laptop, muziek, films, nieuws van het mediacentrum in de woonkamer naar pc's in het hele huis, internetradio in de keuken: Voor sommigen nog een sciencefiction-scenario, maakt dit voor steeds meer huishoudens al deel uit van het dagelijks leven.
Draadloos netwerk De WLAN-router N1 Vision van Belkin (links) is eenvoudig te configureren en verbetert de netwerkprestaties met zijn drie antennes
Gecombineerd De draadloze extender van Devolo (rechts) combineert de voordelen van powerline-netwerken en draadloos WALN in slechts één apparaat
Het ethernet
Goed voor wie tijdens de bouw alle kamers heeft voorzien van netwerkbekabeling. De installatiekosten zijn relatief laag en vergen later geen verdere inspanning. Zo'n Ethernet-netwerk biedt verreweg de hoogste transmissiesnelheid (1.000 megabits, ofwel één gigabit). Het is goedkoop, gemakkelijk te leggen en ongevoelig voor storing van een föhn of apparaten van de buren. Het aantal gebruikers vertraagt de snelheid ook niet echt, daarom wordt Ethernet gebruikt in kantoren met veel medewerkers. De kabels en netwerkcontactdozen worden in kabelgoten onder of aan de muur gemonteerd en kunnen voor alle huistelefoons worden gebruikt. Als ze achter plinten passen, kunnen ze ook later worden geplaatst - anders ontstaan er lelijke gaten door muren en plafonds.
De powerline
Ook de leidingen die al in huis aanwezig zijn, namelijk de stroomkabels, kunnen gebruikt worden. Computers en andere digitale helpers zijn met elkaar verbonden via kleine adapters die in elk stopcontact passen. Naast de eigenlijke elektriciteit stromen ook de data door dit medium. Klinkt eenvoudig, de installatie is in wezen beperkt tot het aansluiten van de adapter en het aansluiten op het betreffende apparaat. Een paar adapters kost vanaf 50 euro; als je het wat sneller wilt (bijvoorbeeld om grotere hoeveelheden data zoals muziek of films over te zetten) krijg je er 120 euro voor - en meer. De lagere prijsklasse biedt meestal een snelheid van 14 tot 85 megabit, de snelste variant biedt momenteel 200 megabit.
De prestaties van de Powerline-adapter zijn sterk afhankelijk van de kwaliteit van de interne stroomkabels: andere stroomverbruikers in het huishouden kunnen de datasignalen ernstig verstoren en de snelheid halveren. Als je zo'n adapter met andere apparaten in een multifunctioneel stopcontact steekt, wordt de snelheid verder verlaagd, net als de overspanningsbeveiligingsstekker voor de adapter. Hoe langer de stroompaden tussen twee verbindingsadapters, hoe slechter de prestaties. De snelste transmissie wordt bereikt met Powerline over korte afstanden. Dat is voldoende voor internetgebruik en grote hoeveelheden gegevens zoals back-up of muziekoverdracht.
De limiet van gegevensoverdracht via hoogspanningslijnen is de elektriciteitsmeter; geen gegevens kunnen er langs komen bij de buurman. De ingebouwde gegevenscodering voorkomt dergelijke problemen sowieso - mits je adapters koopt met dezelfde transmissiesnelheid en van dezelfde fabrikant: ze begrijpen elkaar heel goed, maar communiceren niet graag met apparaten van andere providers - kopen meteen aandelen. Powerline-adapters zijn eenvoudig te installeren en werken veilig en betrouwbaar.
