De mentale sprong van agave naar tequila is duidelijk: de high-proof agave-schnaps zijn over de hele wereld bekend. Maar het plantengeslacht heeft veel meer te bieden. We presenteren agavesoorten voor het huis, het terras en de tuin.
Het geslacht van agaves omvat meer dan 200 soorten. Bijzonder interessante kamerplanten zijn de soorten die klein blijven, zoals de draaddragende agave, de koningsagave of de drakenboomagave. In tegenstelling tot sommige van hun familieleden, zijn ze erg gevoelig voor vorst en mogen ze in ons deel van de wereld alleen binnenshuis worden gekweekt. Winterharde agaves voor in de kuipjes op het terras zijn bijvoorbeeld Agave megalacantha of Agave parryi. De bekendste is echter de Amerikaanse agave, die een diameter tot wel 300 centimeter kan bereiken en zelfs winterhard is tot onder de -10 graden Celsius. In zeer milde streken, zoals wijnbouwgebieden, kunnen deze agaves zelfs in de tuin geplant worden.
Herkomst van de agave
Om te weten wat de beste manier is om een agave te bewaren, helpt het om te weten waar het vandaan komt. De plant komt oorspronkelijk uit Midden-Amerika en delen van Noord- en Zuid-Amerika, waar hij groeit in woestijnen en semi-woestijnen. De verspreiding ervan in de Middellandse Zee, bijvoorbeeld op de Griekse eilanden, is terug te voeren tot de ontdekking van Amerika, waarna de agave veel aanhangers vond in Europa en zich snel verspreidde naar geschikte locaties.
Het ding met de tequila
In Mexico en Midden-Amerika is de agave een belangrijke economische factor. Een wereldwijde exporthit is tequila, een schnaps die uitsluitend van blauwe agave wordt gemaakt. Agavesiroop, een natuurlijke zoetstof die vooral populair is in de Centraal-Europese keuken, kan worden verkregen uit andere agavesoorten. De sisal agave levert op grote schaal waardevolle natuurlijke vezels die kunnen worden gebruikt voor touwen, tapijten, maar ook als vulmiddel voor matrassen en nog veel meer.
Onderhoudsvriendelijke en decoratieve vetplant
Zoals te verwachten is van een woestijnbewoner, is de agave een vetplant die wekenlang water kan opslaan in zijn vlezige bladeren. Veel soorten hebben zelfs bladeren die bedekt zijn met fijne haartjes of bedekt zijn met een waslaag, die bovendien het vasthouden van water bevordert: beide beschermen tegen uitdrogende wind. Dit maakt de agave natuurlijk de perfecte plant voor wie niet veel tijd wil investeren in onderhoud, vergeten is water te geven of veel reist.
Daarnaast is de agave ook nog eens een zeer decoratieve plant, die met zijn exotische uitstraling voor een vakantiegevoel zorgt in huis of op het terras. De zwaardvormige bladeren zijn gerangschikt in nette rozetten die ofwel direct op de grond groeien of op een korte stam staan. De bladkleuren zijn zeer gevarieerd, zijn puur groen, blauwachtig of zelfs meerkleurig. Bijzonder mooi is de wit gestreepte variëteit 'Alba' van de Amerikaanse agave. Voor de meeste soorten heb je echter veel ruimte nodig: de bladrozetten van de agave bereiken een gemiddelde diameter van 150 tot 300 centimeter. Aangezien de toppen van de bladeren bedekt zijn met stekels, moet u ook een kleine "bufferzone" rond de vetplant plannen.
De bloemen van de agave zijn meestal geel van kleur en zitten in waaiers gerangschikt op lange, stevige bloemstelen die, afhankelijk van de soort, gemakkelijk twaalf meter hoog kunnen worden. Deze groeien uit het midden van de bladrozet. Een bloeiende agave is meestal alleen in de natuur te zien. Dit is geen probleem, aangezien de meeste soorten direct na de bloei afsterven. En hoe dan ook, het duurt gemiddeld tussen de 10 en 15 jaar voordat agaves voor de eerste keer bloeien. Sommige soorten die naar Europa zijn geëmigreerd, hebben zelfs 50 jaar nodig om te bloeien. Hierdoor heeft de plant de ietwat overdreven bijnaam "Centennial Agave" gekregen.
De agave is de perfecte plant voor wie niet veel tijd in verzorging wil steken.
Locatie in het huis
Als je hebt gekozen voor een agave als kamerplant is het belangrijk dat deze een zonnige en warme plek in huis krijgt. In tegenstelling tot veel andere kamerplanten heeft de agave geen last van droge kamerlucht, dus plaats je hem op de vensterbank boven de kachel.
Buiten locatie
Vanaf eind mei tot begin oktober kan de agave als kuipplant buiten op het terras gezet worden. Ook hier houdt ze het liefst op een zonnige en warme plek. Bovendien moet het buiten worden beschermd tegen regen. Hetzelfde geldt voor geplante exemplaren in de tuin: plant de agave op onze breedtegraden altijd in de buurt van een beschermende huismuur of een droge stenen muur, die overdag opwarmt en 's nachts warmte afgeeft aan de plant.
Bodem en substraat
In zowel potten als bedden zijn een veilig drainagesysteem en doorlatende grond essentieel voor de agave: het reageert snel op wateroverlast met rottende wortels en is dan meestal niet meer te herstellen. Bij potplanten dienen de eerste potscherven die in de potbodem komen te voorkomen dat de afvoergaten verstopt raken met substraat. Plant de agave vervolgens in een speciaal substraat voor vetplanten of in cactusaarde: beide voldoen perfect aan de bodemvereisten van de eigenaardige exoot. Zorg ervoor dat u deze wensen ook in de tuin vervult. Een agave heeft nodig
- doorlatend,
- nogal droog en
- voedselarme grond
- met minerale componenten (bijvoorbeeld kwartszand).
Tips voor water geven en bemesten
Als vetplant en woestijnbewoner heeft de agave weinig water nodig en vergeeft hij zelfs enkele weken afwezigheid. Regenwater haal je op den duur beter dan kalkhoudend water uit de kraan.
Met uitzondering van de winter wordt de agave elke twee weken bemest met het gietwater. Vloeibare meststof voor vetplanten bevat alle voedingsstoffen die de plant nodig heeft.
De agave geeft de voorkeur aan warme en zonnige plaatsen.
Moet je de agave snijden?
Gelukkig hoef je de stekelige agave niet te snijden. Dode bladeren kunnen worden verwijderd met een scherp mes. Idealiter is het mes erg schoon tot steriel, zodat er geen bacteriën in de snede kunnen komen. Plaats het zo dicht mogelijk bij de basis, dus helemaal onderaan de bladrozet.
Overwinteren agaves
De meeste soorten agave zijn niet voldoende winterhard voor onze breedtegraden en worden daarom binnenshuis overwinterd. De winterverblijven moeten helder zijn en temperaturen tussen de 10 en 15 graden Celsius hebben. Wanneer de potplanten in de herfst gerooid moeten worden, verschilt enigszins per soort. Sommige kunnen tegen een korte nachtvorst, andere sterven plotseling: het is het beste om meer te weten te komen bij de aankoop en de instructies op het plantetiket te volgen.
Zodra de laatste koude periodes in het voorjaar voorbij zijn, kan de agave weer buiten gezet worden. De ervaring heeft geleerd dat het beter is om langzaam weer te wennen aan de warmere temperaturen en zonlicht. Geef haar een paar dagen in de halfschaduw voordat ze terugkeert naar haar oude plek in de brandende zon. Winterharde agaven die in de tuin zijn geplant, hoeven de eerste jaren alleen nog beschermd te worden met wat blad, kreupelhout of een vlies.
Vermenigvuldiging met Kindel
De agave-voortplanting is heel eenvoudig. De plant vormt kleine kinderen die al hun eigen wortels hebben en eenvoudig kunnen worden uitgegraven of afgesneden. Zet ze in hun eigen pot met cactus- of vetplantgrond en zet ze op een lichte plek. De verdere teelt vindt plaats zoals gewoonlijk, vermijd in het begin direct zonlicht.
Tip voor de tuinman: Haal de agavesoorten regelmatig uit de pot, ook als je de plant niet wilt vermeerderen. Als ze te groot worden, verdringen ze de moederplant na verloop van tijd.
Veelvoorkomende cultuurfouten
De agave heeft bijna nooit problemen met ziekten en plagen, het zijn eerder teeltfouten die het leven van de plant moeilijk maken. De meest voorkomende: te veel water of het verkeerde substraat. Het is dus beter om je agave te weinig water te geven dan te veel om rotte wortels te voorkomen. Gele of gerimpelde bladeren, vooral in het onderste deel, duiden op valse aarde. Verpot de plant snel en gebruik dan speciale grond.
